首尔(美联社)——他们开始了前人做过的朝圣之旅。他们搭乘长途航班回到祖国韩国，开始一段情感激动、时常令人沮丧、有时甚至是毁灭性的寻找亲生家人的旅程。

这些被收养者是幼年时期从韩国被送往西方国家的20万人中的一部分。许多人长大后，寻找他们的原始故事，发现他们的收养文件是不准确的或捏造的。他们只有一些蛛丝马迹可查:模糊的婴儿照片，孤儿院和收养机构的名字，以及据说他们被遗弃的城镇。他们不会说这种语言。他们对文化不熟悉。有些人永远不知道真相。

1979年6岁时被收养到夏威夷的肯尼斯·巴特尔说:“我想让我母亲知道我很好，她的牺牲没有白费。”

他在釜山到处张贴传单，他的母亲把他遗弃在那里的一家餐馆里。她给他点了汤，去了洗手间，再也没回来。警察发现他在街上游荡，把他送到了孤儿院。直到有了自己的儿子，他才开始考虑寻找自己的亲生家庭，把自己想象成一个男孩，渴望了解自己来自哪里。

他曾四次访问韩国，但都没有成功。他说他会一直回来的，眼泪顺着脸颊滚落下来。

有些人通过这次旅行了解了他们以为永远失去的自我。

在韩国仁川海洋之星孤儿院的一间小办公室里，玛雅·安德森(Maja Andersen)坐在那里，握着克里斯蒂娜·安(Christina Ahn)修女的手。当妹妹翻译她早年在孤儿院生活的一些细节时，她的眼睛湿润了。

孤儿院的文件说，她喜欢被拥抱，眼睛闪闪发光。

“非常感谢，非常感谢。”安徒生用颤抖的声音重复道。这是一种安慰——她被拥抱了，她微笑了。

她来这里找她的家人。

安徒生说:“我只想告诉他们，我的生活很好，我过得很好。”

文件显示，安徒生是一个营养不良的婴儿，在7个月大的时候被丹麦的一个家庭收养。她说，她很感激收养她的家庭给她的爱，但她已经形成了一种不可动摇的需要，想知道她从哪里来。她去了孤儿院、市政厅和警察局，但没有找到关于她出生家庭的新线索。

但她仍然抱有希望，并计划回到韩国继续努力。她在离孤儿院不远的一个警察局的墙上张贴了一张传单，就在另一张被收养者也在寻找自己的根的传单的上方。

被收养的韩国人已经组织起来，现在他们帮助身后的人。非营利组织进行DNA测试。富有同情心的居民、警察和他们曾经居住过的城镇的市政工作人员经常试图帮助他们。有时收养机构能够追踪到生身家庭。

妮可·莫塔(Nicole Motta)被收养到美国将近40年后，今年5月，她坐在收养机构认定为她生父的一位70岁老人的对面。她在手机上的翻译程序中输入“谢谢你今天来见我”给他看。一名社会工作者将头发样本放入塑料袋中进行DNA测试。

但在他们拥抱的那一刻，1985年被收养到美国的莫塔不需要结果——她知道自己来自这个男人。

“我是个罪人，因为我没有找到你，”他说。

莫塔的收养文件称，她的父亲长时间外出工作，他的妻子努力独自抚养三个孩子。有一次旅行回来，他告诉她她不见了，并声称是他哥哥把她送走的。他说，从那以后他就没和她哥哥说过话，也不知道她是在国外被收养的。

莫塔的收养文件没有说明她哥哥是否参与了她的收养。声明说，在被送到孤儿院之前，她一直受到邻居的照顾，孤儿院把她介绍给了一家收养机构，该机构于1985年把她送到了国外。

她端详着他的脸。她想知道自己是否像她的兄弟姐妹或已经去世的母亲。

“我想我的鼻子长得像你。”莫塔轻声说。

他们俩都抽泣起来。

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这篇报道是美联社与美国公共广播公司(PBS)合作开展的一项正在进行的调查的一部分。调查包括一部互动纪录片《韩国的领养清算》(South Korea’s Adoption Reckoning)。联系美联社全球调查团队。