华盛顿(美联社)——快到下班时间了，但工作人员认为她还需要知道一件事。因此，在副总统离开她在费城的酒店不到一小时前，两名通讯助手给她打电话，听取她政治生涯中最奇怪的简报之一。

他们告诉她，有人在社交媒体上发帖说，俄亥俄州斯普林菲尔德的海地移民正在吃人们的宠物。他们说，前总统可能会在辩论中提到这一点。

据两位知情人士描述，这一警告被证明是正确的。

在回答有关移民政策的问题时，特朗普说，斯普林菲尔德的移民正在“吃狗”和“吃猫”。哈里斯笑了，摇了摇头，惊讶地盯着她的共和党对手。“说到极端，”她说，然后继续说下去。

这无疑是最怪异的时刻，引发了网络表情包和恶搞视频的爆炸。现在，哈里斯正试图利用她的表现作为持续的动力来源，希望重新点燃她取代乔·拜登(Joe Biden)总统成为民主党总统候选人时所产生的那种能量。

目前还不清楚这场辩论是否会影响11月5日的选举结果。在CNN随后对观众进行的一项快速民意调查中，对特朗普的看法没有变化，哈里斯的支持率只有轻微上升。但她的团队正在充分利用这一点，把重点变成电视广告，并用视频片段充斥互联网。特朗普方面显然没有做出同样的努力，尽管他一再坚称自己是赢家。

几乎可以肯定，不会再有辩论;特朗普说。这意味着在费城国家宪法中心举行的辩论可能是选民们看到两位候选人并排站在一起的唯一机会。

这篇报道是基于对五位与哈里斯关系密切的人士的采访，这些人要求匿名，以描述私人谈话，并透露她如何准备和处理辩论的新细节。这是她第一次亲自会见特朗普。

经过几周紧张的竞选活动后，哈里斯花了五天时间在匹兹堡市中心的一家酒店做准备。

她的团队重现了9月10日晚上她与特朗普辩论的场景。这比八年前哈里斯竞选加州参议员时使用的要专业得多，当时竞选工作人员充当临时讲台。

两名通讯助理——一男一女——代表ABC新闻辩论主持人大卫·缪尔和林西·戴维斯。

希拉里·克林顿(Hillary Clinton)的长期助手菲利普·莱因斯(Philippe Reines)再次扮演特朗普，他在这位前国务卿竞选总统时扮演过这个角色。莱因斯穿着深色西装，系着红色长领带，涂着橙色古铜色化妆品，以体现特朗普的形象。

其中一个挑战是麦克风。

当拜登竞选时，他的团队同意，当没有候选人发言时，辩论麦克风应该静音。但哈里斯的工作人员希望麦克风一直开着，这样她就可以插话，为特朗普的爆发创造更多机会。

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但他们的竞选活动未能就改变规则达成协议，并继续存在。

哈里斯决定充分利用分屏模式，让每个候选人在任何时候都能出现在镜头前。拜登在今年6月与特朗普辩论时曾在视觉测试中失败，他经常张着嘴，看起来漫无目的。哈里斯通过她默默地评论着——她笑着，扬起眉毛，带着一种疑惑的表情把手放在下巴上。

在准备过程中，工作人员一度建议哈里斯练习一些可以使用的习惯用语。副总统挥手让他们离开，说她不需要那种彩排就可以了。

在准备期间，哈里斯很少离开酒店。9月7日，她实地考察了彭泽斯香料公司(Penzeys Spices)，在那里她买了一些混合调料。店里的一位女士在哈里斯拥抱她时流下了眼泪。9月8日，哈里斯和她的丈夫道格·埃姆霍夫(Doug Emhoff)去了一个空军基地，散步了大约半个小时。出于安全考虑，停机坪是他们唯一可以伸伸腿的地方。

当被问及她是否准备好参加辩论时，哈里斯对记者竖起大拇指，说“准备好了”。

她最终于9月9日离开匹兹堡，而不是在辩论当天，取消了一场额外的模拟辩论，并比预期提前到达费城。

随着时间的流逝，辩论即将开始，特拉华州竞选总部的数十名工作人员聚集在四个电视屏幕前的指定座位上。有些人很紧张，还在看着拜登在与特朗普的辩论中崩溃。

但哈里斯在上台时大步走向特朗普与他握手的开场动作，帮助缓解了这些紧张情绪。

在整个辩论过程中，哈里斯一直在嘲笑和刺中特朗普，对他竞选集会上的人群规模进行了抨击，让他失去了平衡。她对有关堕胎的问题滔滔不绝，并向国家承诺新一代领导人，而特朗普却变得越来越激动，错过了向她施压的机会。

在最后的广告时段，特朗普叹了口气离开了舞台。哈里斯坐在讲台前，在记事本上写着，复习着，喝了一口水。

在她的结束语中，她告诉观众:“我认为你们今晚听到了关于我们国家的两种截然不同的愿景——一种关注未来，另一种关注过去。”

特朗普在讲话结束时称哈里斯是“我国历史上最糟糕的副总统”。

房间里没有现场观众对候选人做出反应，也不总是清楚某些台词或表达是否击中了他们的目标。

因此，当哈里斯离开舞台时，她向她的员工提出了一个问题:我做得怎么样?