Miriam Stoppard博士分享了牛津大学和伯明翰大学对大脑中一个对决策和帮助他人至关重要的区域的有趣研究

你相信大脑中有一个特殊的部分会鼓励你去帮助别人吗?它还能帮助你看到更大的图景，激励你应对气候变化等重大全球挑战。

现在，伯明翰大学和牛津大学的研究人员首次展示了一个被称为vmPFC的区域是如何让我们成为更友善、更负责任的人的。

研究人员专注于大脑前部的这个区域，众所周知，它对决策和其他执行功能很重要。

之前使用磁共振成像的研究已经将vmPFC与选择联系起来，这些选择涉及到在可获得的奖励和获得这些奖励所需的努力之间的权衡。

首席作者帕特里夏-洛克伍德教授说:“帮助别人往往是费力的，而人类却不愿意这样做。了解大脑如何处理艰难的决定是非常重要的。”

研究人员招募了三组参与者:25名vmPFC受损的患者，15名大脑其他部位受损的患者，以及40名年龄和性别匹配的健康对照组。这些小组使研究人员能够专门测试损伤对vmPFC的影响。

每个参与者都参加了一个实验，在这个实验中他们匿名地遇到了另一个人。然后，他们完成了一项决策任务，该任务衡量了他们为自己和他人获得奖励(奖金)而付出体力(挤压握力装置)的意愿。

参与者所做的每一个选择都是不同的，包括给他们或其他人提供的奖金的多少，以及他们必须施加多大的力量才能获得奖励。

这使得研究人员能够分别衡量奖励和努力的影响，然后量化人们的动机。

研究结果清楚地表明，vmPFC对于帮助他人的动机是必要的。与对照组相比，vmPFC受损的患者更不愿意选择帮助别人，即使在他们决定帮助别人之后，他们施加的力量也更少，帮助别人赚的钱也更少。

联合首席作者乔·卡特勒博士说:“这项研究还可以帮助我们开发治疗精神疾病等临床疾病的新方法。”

洛克伍德教授补充说:“大脑的这个区域特别有趣，因为我们知道它在青少年时期发育较晚，随着年龄的增长也会发生变化。”看看大脑的这个区域是否也会受到教育的影响，这将是一件有趣的事情——我们能学会更好地帮助别人吗?”